跟一位寶媽聊天。她羨慕地看了看糖果，又略帶憂心地看了看自家兒子，然后說，你家孩子習慣真好，不吃手，你看我家娃，動不動就把手指頭伸進嘴里，說了多少遍都不改。
我一看，還真是。媽媽禁止的時候，小男孩能停一會兒，但沒過多久，他不自覺地又將手含在嘴里。
吃手指，幾乎是每一個孩子成長的必經階段。這一階段，最早發生在孩子幾個月大的時候。有些孩子在1-2歲時，自然就不吃了，但有些孩子，長到4、5歲，甚至上學后還會吃手指。
小小的手指頭，就這麼好「吃」嗎？孩子吃手指的背后，到底藏著什麼秘密呢？
吃手指，其實是孩子成長發育的一種需要，因為他需要通過吃手指，來達到以下幾個目的。
●發展認知
小嬰兒最開始的認知，是以自我為中心，覺得自己與世界是一體的，他動，世界都在動。
當長到幾個月大后，他通過吃手發現，原來咬手指頭，會有不一樣的感覺。而正是通過吸吮手指頭，他喚醒了自己對手的認知。原來手是屬于身體的一部分，它有感覺，有力量，能運動。
手部被喚醒后，他會學著抓握，用手拿身邊的東西。當發現身邊的物體不受控制后，他的認知也就發生了改變，明白自己與外界原來是分離的。
這時候，他便發展出「空間」的概念——物體存在空間中，他能用手去觸碰。
小嬰兒最開始吃手，其實是大腦發展的需要，也是一種認知的提升，將自己與外界分離開來。
●緩解出牙的疼痛
寶寶在半歲左右，會長出乳牙，而出牙會導致牙齦疼痛。為了緩解這種不適感，寶寶需要有東西來「磨牙」。手指柔軟有韌性，大小合適，更重要的是，把它往嘴里一塞，賊方便。
寶寶在半歲左右，會出現吃手「高峰期」。你剛把他的手指從嘴里拿出來，他馬上就又塞回去，樂此不疲。
●安慰自己
媽媽不能時刻陪在寶寶身邊，這時候，一個人呆著，難免會覺得有些無聊。而為了安慰自己，他會通過最原始的動作，吸吮，來安慰自己。因為吸吮，不僅能從媽媽這里獲得母乳，更能獲得一種安全感和信任感。
所以，當他感覺孤獨或者不安的時候，就會通過吃手來安慰自己。
這種吃手的情況，一般到了2歲左右，會自動消失。但如果孩子長大了還吃手，有可能是因為以下這幾種原因。
●小時候吃手的需要沒有得到滿足
《捕捉兒童敏感期》一書提出，孩子在敏感期時，需求如果沒有得到滿足，那這種敏感期會在之后的時間里表現出來。
比如孩子吃手，其實是「口的敏感期」和「手的敏感期」。很多父母覺得，孩子吃手不好，不僅不衛生，還可能影響發育。所以，當孩子出現吃手的行為時，就會強行阻止。
當「吃手」這一需求沒有得到滿足，即便長大后，他還是會不自覺想要把手塞嘴里，以滿足自己的需要。
●內心有緊張、焦慮不安的情況
有些比較大的孩子，明明已經過了吃手的年紀，卻還喜歡吃手，那這時候，一般就是心理因素了。
他可能是因為家庭原因，內心緊張不安；或者是因為社交原因，有些焦慮；有可能是因為學業壓力大，擔心自己達不到父母或老師的期望；還有可能是遇到了什麼挫折，沒有人理解或幫忙，他無力應對而焦躁。
這些原因，會讓孩子的情緒無處發泄，所以他會通過吃手來緩解自己內心的緊張感。
小小的吃手，看似是一種微不足道的行為，但這一行為的背后，卻藏著很多心理、生理的信號，家長們不要忽視了。
很多媽媽不讓孩子吃手，大部分原因還是覺得不衛生。小一點的孩子雖然手能觸到的地方少，但他一吃手，那口水流個不停，看著就感覺細菌多。
而大一點的孩子活潑好動閑不住，他那無處安放的小手更是不知道摸過啥。他們又不愛洗手，這手上的細菌直接入口，肯定是不干凈的。
而且，大一點的孩子長期吃手，可能使手指頭變粗或者變形，影響「顏值」。而且，萌牙期的孩子，如果一直吃手，有可能影響牙齒發育，導致錯位等。
基于這些原因，家長們就會頻繁阻止孩子吃手。
不過，在1歲前，媽媽還是不用太擔心吃手問題。因為這是每一個孩子的天性，而且，這一階段，孩子吃手，并沒有多大的危害，反而很有好處。
上文說過，孩子在幾個月大時，會進入「口的敏感期」和「手的敏感期」。這一時期，孩子通過吃手，能喚醒手部周圍的神經，促進大腦發育，也加強嘴、手和大腦的連接。
另外，孩子通過吃手，能提高對外部的認知，為之后的發育做好準備。
所以，對于孩子吃手，媽媽們要分辨清楚，什麼時候可以允許孩子自由探索，而什麼時候又要多加注意。
孩子吃手到什麼時候，該糾正呢？
一般認為，孩子在1歲前不用管，2歲前可以適當引導，3歲以后，就要多加留意及糾正了。
面對孩子吃手，我們需要正確地對待。
①一歲前
孩子在一歲前吃手，我們要做的，就是勤快一些，多幫孩子洗手。因為小寶寶比較干凈，洗的時候用清水就行了。可以在寶寶胸前放一塊小毛巾，防止口水濡濕衣服。
到了半歲以后，寶寶需要磨牙，這時候可以給他備一個磨牙棒，能適當減少吃手的次數。
②2歲前
孩子到了1-2歲，雖然還是會吃手，但次數會相對減少很多。如果我們想引導寶寶少吃手，那可以用「轉移注意力」的方式，讓孩子忙其他的事情。當他的小手忙碌起來，他就忘了吃手，自然而然也就不吃了。
我們不要呵斥或者大聲責罵，這只會加強孩子對吃手的注意力。而且，他會覺得自己吃手這一權利被剝奪了，為了發展自我，反而會更加主動地吃手。我們想阻止他的舉動，反而帶來了相反的效果。
③3歲以后
到了3歲以后，如果孩子偶爾吃一吃，其實沒必要太擔心，也不要特意指出來。因為這樣反而會加強孩子的行為，以吸引你的注意力。
如果孩子3歲后還是吃手頻繁，我們可以和孩子多聊一聊，看他內心到底是因為什麼事引起焦慮不安的情緒。然后對癥下藥，從根本解決問題，才能消除吃手的表面行為。
如果孩子單純是因為敏感期延后，想滿足嬰幼兒時期的需求，那我們也可以用轉移注意力的方法，讓孩子的雙手忙碌起來，做更有意義的事情。
孩子愛吃手，只是一種外在表現，背后藏著多種原因。我們在對待這一問題時，需要弄清楚，他發育到了哪一階段，我們該不該介入，怎麼介入。
只有這樣，才能讓孩子更好、更快樂地成長~
